CrewMate è un veicolo di assistenza al sollevamento semiautomatico sviluppato da Moog Construction Company. Recentemente ha completato i test in loco vicino alle Cascate del Niagara a New York, dimostrando la capacità della macchina di assistere i lavoratori del campo solare nell'installazione di pannelli fotovoltaici. Montante Solar, con sede a Buffalo, e Moog Construction hanno pianificato attentamente esperimenti in loco presso un campo solare sopra una discarica chiusa. È stato dimostrato che il terreno ondulato e ripido mette alla prova il sistema di livellamento del veicolo, nonché la sua capacità di salire e manovrare con i lavoratori.

Nell'esperimento in loco, CrewMate ha trasportato ripetutamente vassoi, ciascuno dei quali conteneva fino a 31 grandi pannelli fotovoltaici di 93,9 x 51,3 pollici, monitorando da vicino i lavoratori e utilizzando il dispositivo di assistenza al sollevamento della macchina per raccogliere ciascun vassoio da 83 libbre. Condurre il pannello sul supporto dei moduli solari in loco. CrewMate segue il personale addetto all'installazione tra i rack solari fino a quando i pannelli fotovoltaici sul vassoio non vengono rimossi, mantenendo una distanza di sicurezza dai lavoratori e dagli oggetti.

Steven Erck, Vice Presidente di Montante Solar, ha dichiarato: "Crediamo che CrewMate sia un'innovazione in grado di aumentare in modo sicuro la produttività e contribuire a soddisfare le esigenze dei nuovi impianti di energia solare e dei lavoratori". "Il pannello fotovoltaico in questo test in loco è stato uno dei più grandi e pesanti installati dal personale; CrewMate riduce la pressione del lavoro di installazione tipicamente svolto in aree remote e ad alta temperatura

CrewMate è un "robot collaborativo" che migliora il modo in cui i lavoratori dell'energia solare gestiscono il lavoro; aumenta la quantità di lavoro che i lavoratori possono completare ", ha affermato Aditya Sharma, Business Development Manager per le opportunità strategiche presso Mug Construction Company

Dopo pochi minuti dall'introduzione di CrewMate, i lavoratori del settore solare hanno imparato come utilizzare i suoi dispositivi per raccogliere e spostare i pannelli solari. CrewMate può anche ridurre i danni ai pannelli ed eliminare lesioni, distorsioni e stiramenti causati dal sollevamento e dallo spostamento ripetuto dei pannelli fotovoltaici.

Quest'autunno, CrewMate parteciperà a un progetto pilota più ampio per aiutare a costruire centrali solari in nuove località.