I ricercatori della Penn State University negli Stati Uniti hanno creato un prototipo di sistema energetico ibrido che integra celle solari per la generazione di elettricità e raffreddamento radiativo per il raffreddamento esterno.

Il raffreddamento radiativo si verifica quando la superficie di un oggetto assorbe meno radiazioni dall'atmosfera di quante ne rilascia. Di conseguenza, la superficie perde calore e l'effetto di raffreddamento può essere ottenuto senza bisogno di elettricità.

"L'energia fotovoltaica generata dal doppio sistema può essere utilizzata sia per l'accumulo di energia sia convertita in corrente alternata da un inverter", spiegano gli scienziati, "le basse temperature ottenute sul raffreddatore radiante trasparente possono essere utilizzate per raffreddare l'aria o il liquido, che può essere azionato rispettivamente da un ventilatore o da una pompa per interagire con il sistema termico e risparmiare energia."

Il sistema è costituito da un radiatore radiante in vetro trasparente a basso contenuto di ferro in grado di trasmettere il 91% della luce solare, uno strato trasparente opaco a infrarossi e una cella fotovoltaica a contatto incrociato (IBC) da 125 mm × 125 mm fornita dal produttore statunitense Maxeon. Non c'è scambio termico radiante diretto tra il raffreddatore radiante e l'unità fotovoltaica.